À medida que o fenômeno do eclipse solar total atravessou a América do Norte nesta segunda-feira, multidões vibrantes por todo o continente puderam testemunhar um fascinante crepúsculo ao meio-dia, marcando o primeiro evento do gênero em sete anos. O acontecimento gerou comemorações repletas de exclamações, música e, surpreendentemente, casais escolhendo este momento singular para dizerem “Sim”. De um paradisíaco resort na praia do México, passando pelas margens fluviais do Ohio até chegar às espetaculares Cataratas do Niágara, que se situam na divisa entre os EUA e Canadá, as multidões que presenciaram o momento da “totalidade” do eclipse expressaram sua admiração e júbilo de maneiras exuberantes.
Particularmente em Russellville, no Arkansas, uma cidade pequena com aproximadamente 30.000 habitantes e localizada perto da única usina nuclear do estado, quase 400 casais uniram-se em matrimônio sob a envolvente escuridão lunar, em uma cerimônia conjunta apelidada de “Elope e o Eclipse”.
É de se notar que, entre as cerca de 2.000 pessoas reunidas no State Park das Cataratas do Niágara, mesmo com o céu inicialmente encoberto, ao menos dois casamentos e um pedido de casamento foram feitos. O ápice emocional veio quando, justo antes do fim da totalidade, uma clareira nas nuvens ofertou aos presentes os últimos e dramáticos 30 segundos do eclipse, elevando os ânimos a um patamar eufórico com aplausos e exclamações entusiasmadas.
À medida que a iluminação gradualmente se restaurava, o momento foi musicalmente acompanhado por uma banda, que entoou “Man on the Moon”, hits da banda R.E.M., datado de 1992, enquanto a sombra da lua recuava. Nas localidades beneficiadas por um céu desobstruído, os observadores localizados diretamente sob a trajetória do eclipse foram agraciados com uma visão celestial: a lua, como uma esfera negra, atravessando lentamente diante do sol e brevemente oscurecendo quase todo o brilho solar, exceto por uma luminosa coroa circundando o astro.
A cidade turística de Mazatlán, no México, teve a primazia de observar a totalidade. Lá, uma multidão equipada com óculos de proteção se estabeleceu confortavelmente em cadeiras de praia ao longo da orla, enquanto uma orquestra embalava o ambiente com temas de “Guerra nas Estrelas”, intensificando os ânimos à medida que a escuridão da sombra lunar avançava. Com a chegada da totalidade, não faltaram gritos, aplausos e assobios, em uma expressão coletiva de empolgação.
A fase de totalidade, com duração de até 4,5 minutos variando consoante a localização, foi antecedida por diversos fenômenos atípicos atribuíveis ao eclipse. O inesperado crepúsculo do meio-dia permitiu a observação de algumas estrelas, enquanto a temperatura caía e “faixas de sombra” tremulavam ao longo das paisagens, com aves e outros animais selvagens imersos em um notório silêncio.
Aficionados pelo eclipse não hesitaram em viajar grandes distâncias, almejando observar este fenômeno ao longo do “caminho da totalidade”, que se estendeu por 4.000 km, desde a costa pacífica do México, cruzando pelo Texas e mais 14 estados americanos, até alcançar o Canadá. Este estava destinado a testemunhar a sombra lunar deixando o continente norte-americano por Newfoundland.
Mesmo com um eclipse parcial sendo visível, onde a lua apenas obscurece parte do sol, a totalidade da segunda-feira revelou-se mais prolongada quando comparada ao episódio de 2017, ultrapassando em tempo e talvez em fascínio, com sua duração excepcional de até 4 minutos e 28 segundos. Desta vez, a aventura celestial perpassou regiões mais densamente povoadas, abarcando metrópoles conhecedoras como San Antonio, Austin e Dallas, no Texas; além de Indianápolis, em Indiana; Cleveland, em Ohio; Erie, na Pensilvânia, e Montreal, no Québec.
Aproximadamente 32 milhões de estadunidenses estão domiciliados no percurso da totalidade, e estima-se que outros cinco milhões tenham se deslocado especialmente para esse espetáculo. O arrebatamento celeste iniciou-se com a lua encobrindo o sol, um processo que levou cerca de 80 minutos até alcançar a totalidade, seguido por similares 80 minutos para revelar completamente o sol novamente, entrelaçando a todos num momento de unidade e maravilha universal.
